Jorge Chávez Chávez [1]

Recibido: 14-11-2014 Aprobado: 28-12-2014

 

Antecedentes

A fines del primer siglo cristiano, Europa había sufrido varias invasiones de pueblos dedicados al pillaje: vikingos, húngaros y sarracenos, así como el desembarco de piratas escandinavos en la ribera del Atlántico, para raptar princesas de Aquitania.[2] Es por ello que continuaron utilizando el término de bárbaros para referirse a todos los invasores, incluso los germanos, a quienes identificaron en un principio paganos,[3] al quienes consideraron idolatras por no haberse convertido al cristianismo. El miedo al extranjero, al desconocido, como les sucedió en América del Norte a los colonos de origen hispano a mediados del siglo XVI, con los grupos nómadas y semi nómadas que habitaban lo que llamaron el septentrión novohispano, de acuerdo con Georges Duby, proviene de la Edad Media, de quien consideraron “el extraño absoluto”.

Es quien no pertenece a la comunidad cristiana, el pagano, el judío, el musulmán. A estos extranjeros se les debe convertir o bien se les debe destruir. Porque el reino de Dios debe implantarse sobre la tierra, y no se establecerá mientras toda la humanidad no se haya convertido al cristianismo. [4]

Imagen 1. “El hombre medieval teme sobre todo  al pagano, al musulmán y al judío,  infieles que debe convertir o destruir, pero desconfía también del otro, de su vecino.”
Georges Duby, Año 1000, año 2000, p. 51

Al respecto, Duby comenta, que cuando le preguntaron a San Luis: “¿no podríamos discutir con los musulmanes, con los judíos? [Respondió,] ‘Con esa gente sólo hay un argumento: la espada. ¡Hay que hundirles la espada en el vientre!”.[5] Recordemos que los primeros misioneros en arribar a lo que ahora son los desiertos de Sonora y Chihuahua, retomaron la concepción bíblica sobre el desierto, razón por la cual, afirmaron que sus habitantes estaban poseídos por el demonio, quien había habían tomado esa zona como lugar de residencia.[6] Cuando las autoridades coloniales se establecieron en la región, les hicieron la guerra por considerarlos “bárbaros”, “enemigos de la civilización que les ofrecieron”; aunque nunca dejaron de pensar en que podían en algún momento aceptarla. El Visitador General José de Gálvez (1765-1771), dijo en 1786:

No creo que la Apachería se sujete voluntariamente, Dios puede hacer este milagro, y nosotros poner los medios de atraer las distintas parcialidades de esta Nación, haciéndoles conocer las ventajas de la vida racional, que le tomen gusto, que se acostumbren al uso de nuestros alimentos, bebidas, armas y vestuario, y que entren en codicia de poseer bienes de campo. Aun no estamos en los principios conducentes á estos logros, exigen mucho tiempo; pero él nos irá poniendo en la senda del acierto para las providencias ulteriores.[7]

Durante la Edad Media surge la escolástica. Apoyada en la filosofía grecolatina clásica (principalmente en la de Aristóteles, quien usara el término bárbaro[8] para referirse a quienes no eran griegos), sirvió para comprender “la revelación religiosa del cristianismo”, el cual que daba sustento racional a los dogmas de la fe cristiana,[9] convirtiéndose en la principal identidad en Europa. Al formar parte del imperio, la Iglesia católica se lanzó a las cruzadas[10] con la supuesta intención de someter a los infieles árabes (moros o sarracenos) y recuperar Tierra Santa. De nuevo se enfrentaron con quienes consideraron los otros “bárbaros”, los “infieles”, los “sarracenos”. Esto es, los árabes, quienes mantuvieron por ocho siglos su presencia y control de más de la tercera parte de la península ibérica, lo que constituyó una amenaza al dominio del cristianismo en Europa. Otra vez, el vocablo bárbaro se aleja más de su definición original: de usarse para referirse al extranjero, para convertirse en “enemigo cruel”.[11] En América podemos apreciar la imposición del cristianismo, con la evangelización de sus nativos, vía los colonizadores europeos.

Imagen 2. Sarracenos. Saqueo de Tesalónica por árabes, 904.

El temor al extranjero (el enemigo) se incrementó durante el siglo XIII, cuando la “Gran República cristiana” fue invadida por los mongoles. De acuerdo a Duby, “Se sabía destruían todo a su paso, como [lo] habían hecho antiguamente los hunos y en tiempos más cercanos, antes de integrarse a la cristiandad, los húngaros”.[12] Tanto vikingos como normandos, “difuminaron las fronteras entre el mundo pagano del norte y la cristiandad”.[13] Ser cristiano permitía integrase a Europa. Era la única identidad con la cual podían transitar con libertad entre los reinos. Durante el periodo carolingio se formaron diversas escuelas que reforzarían el pensamiento cristiano. Destaca la creación de la Universidad, con la anuencia papal.[14] Su principal objetivo era legitimar el dogma cristiano. Su misión, buscar los medios para cristianizar a todo el mundo conocido por ellos, en específico, a los llamados infieles; a quienes también consideraron bárbaros por tener otra religión.

Cuando llegaron al Nuevo Mundo miembros de órdenes religiosas cuya doctrina ya se sustentaba en el pensamiento humanista (franciscanos, dominicos, etc.), de diversas formas (pastorelas, pinturas, bautizos colectivos, etc.), buscaron enseñar el evangelio, inspirados en danzas y representaciones teatrales, para facilitar su labor con los nativos. También podemos apreciar el interés por cristianizarlos, en los diarios de viajeros. Baste referir los realizados por Cristóbal Colón y Albar Núñez Cabeza de Vaca, que en diferentes momentos, propusieron lo mismo. Desde su arribo a las Antillas, Colón deseaba que los indios[15] se convirtieran, como lo mencionó en su Diario (diciembre de 1492), por tener capacidad para “ser buenos cristianos“. El 22 de diciembre de 1492, escribió: “[…] aunque no solía partir de puerto en domingo, sólo por su devoción y no por superstición alguna; pero con esperanza dice él, que aquellos pueblos han de ser buenos cristianos por la voluntad que muestran y de los Reyes de Castilla […]”.[16]

El mismo interés tuvo Cabeza de Vaca, cuando indica que se deben “cristianizar” los indios con quienes estableció buenas relaciones durante su travesía, de la isla de Cuba a la Florida, después del naufragio que tuvo en 1526. Lo apreciamos en su Diario. Cuando le hablaron sobre un hombre que atemorizaba a los indios de “Mala Costa”, les propuso cristianizarlos.

Nosotros les dijimos que aquél era un malo, y de la mejor manera que podimos les dábamos a entender que si ellos creyesen en Dios nuestro Señor y fuesen cristianos como nosotros, no tendrían miedo de aquél, ni él osaría venir a hacelles aquellas cosas, y que tuviesen por cierto que en tanto que nosotros en la tierra estuviésemos, él no osaría parecer en ella. [17]

Cabe destacar la forma como describe a este misterioso personaje. Se asemeja a un ser salvaje, posiblemente duende, o gnomo, que sacó del bestiario medieval, ya que lo describe de la siguiente forma: “[…] era pequeño de cuerpo, y que tenía barbas, aunque nunca le pudieron ver claramente el rostro […]”.[18]

El papado había estado interviniendo por más de medio siglo en las expediciones de exploración y conquista, tanto de Portugal como de Castilla. Para el caso de las Indias españolas, como menciona Josep M. Barnadas, “[…] las bulas Inter caetera (1493) y Eximiae devotionis (1493 y 1505), de Alejandro VI, Universalis ecclesiae (1508), de Julio II y Exponi novis (1523), de Adriano VI”, otorgadas a la corona castellana, fueron las que determinaron “la estructura esencial del trabajo de evangelización católica en América”.[19] Con el descubrimiento del Nuevo Mundo, gracias a la concesión otorgada por el papa a los reyes católicos[20] colonizaron y cristianizaron a los nativos mediante un proceso de evangelización generalizado, acompañado del establecimiento de universidades y colegios de indios (como el de Santiago de Tlatelolco, en la Nueva España), para formar gente, perteneciente a la nobleza indígena, que los apoyara en esta labor.

A grandes rasgos, dadas las características culturales de la población nativa mesoamericana, quienes aceptaron con mayor facilidad su evangelización provenían de sociedades sedentarias, las cuales habían desarrollado un Estado y un sistema religioso estructurado antes de la llegada de los españoles. Es por ello, que los primeros misioneros que llegaron al continente, les reconocen calidad de seres humanos, al considerarlos como si se tratara de los “cristianos primigenios, casi exentos de pecado”, referidos de la Utopía de Tomas Moro, fundamento de la doctrina impartida por fray Bartolomé de Las Casas,[21] en su defensa de los indios, a quienes consideró seres racionales con alma, hijos del mismo Dios que los españoles, aptos para recibir tanto la civilización de este mundo, como la salvación del otro.

Por lo que se refiere a los nativos (o indios) del septentrión novohispano, nómadas en su mayoría, en particular, aquellos que después de mediados del siglo XVI, por más tiempo resistieron la colonización después de iniciada la conquista y colonización de esta región,[22] allende Zacatecas, indistintamente, fueron tipificados bajo las categorías coloniales de bárbaros, o salvajes;[23] las que continuaron siendo utilizadas hasta finales del siglo XIX,[24] contra los indígenas que se rebelaban,[25] ya sea por parte de las autoridades mexicanas, o por la sociedad en general. Esto permitió recrear lo que dentro de la mentalidad europea consideraron amenazas a su civilización, al convertirlos sus enemigos.[26] Sin duda, vinculado a los temores heredados sobre los extranjeros que invadieron Europa durante la Edad Media y que llegaron al Nuevo Mundo, vía sus colonizadores, quienes los heredaron a sus descendientes. De este modo, los “indios insurrectos” se convirtieron en los “nuevos extranjeros” que atacaban sus fronteras coloniales, en un territorio no del todo definido, pero que por derecho de conquista, consideraron pertenecía a la Corona española, y después de 1821, a México.

 

Los “nuevos extranjeros”: nómadas rebeldes, los “bárbaros” del Septentrión novohispano

Quienes participaron en el descubrimiento y conquista de América, no solo trajeron dentro de su imaginario el temor al extranjero, sino que recrearon imágenes de los “monstruos” medievales que habitaban fuera de las ciudades, como parte del paisaje americano. De este modo, América fue concebida como los bosques donde acababa su civilización, allende el mar donde creyeron terminaba el mundo. A pesar de que para el siglo XV ya se tenía conocimiento sobre la redondez de la tierra, estas imágenes enviadas al Viejo Mundo, nos demuestran, primero, que no tenían del todo claro lo que sucedía fuera de sus ciudades, menos de lo que había en otros continentes. Segundo, al entrar en contacto con el continente recién descubierto, encontraron el lugar adecuado para mostrarse como los civilizados. Verlos como la antípoda de su civilización, era la metáfora que más les favoreció para mostrar sus diferencias frente a lo desconocido. Los otros eran los “bárbaros”, los “salvajes”. Es por ello que no dudaron en usar lo relatado por Marco Polo, así como lo narrado en los relatos de los cruzados sobre Jerusalén, complementados con descripciones de personajes bestiales y espacios paradisiacos, matizados por la imaginación de quien los enviaba, para describir al Nuevo Mundo.[27] Lo apreciamos en los primeros mapas sobre América, ilustrados bajo la cosmovisión del mundo europeo del siglo XVI.

Mapa 1. 1562, América. Mapa de Diego Gutiérrez, cartógrafo español. Presenta la costa este del continente americano, con porciones de las costas occidentales de Europa y África, ilustradas con seres y lugares, producto del imaginario que en Europa se tenía del Nuevo Mundo.
Fuente:http://www.loc.gov/rr/hispanic/frontiers/gutierrz2.html

Viajeros y conquistadores se encargaron de recrear del Viejo Mundo el “hábitat natural” de los seres que formaban parte del bestiario medieval, ya sea a través de mitos, cuentos, leyendas, o libros.[28] Nutrido de por el agros de los griegos,[29] el cual estaba morado por seres míticos como los cíclopes, los orejones y los canefales, entre otros más, pasaron a formar parte de los paisajes exóticos[30] que enviaron a Europa de América. Eran seres semejantes a los descritos por Juan de Mandavila, en su Libro de las Maravillas del mundo y del viage de la Tierra Santa de Hierusalem y de todas las provincias y hombres monstruosos que hay en las Indias,[31] de 1540; incluso, algunos tomados de los descritos por Plinio, sobre su viaje al África. Al respecto, tenemos lo referido por Silvio Zavala, cuando dijo que en 1622, publicaron en Venecia la extraña figura del supuesto hombre de Brasil, que no era más el hombre perro, descrito por Plinio en su Historia Natural.[32]

Dicho de otro modo. Construyeron una imagen del Nuevo Mundo, de acuerdo a su cosmovisión que tenían sobre la “civilización-barbarie-mundo salvaje”, que dividía su mundo imaginario. América se convirtió en la tierra habitada por seres salvajes y nativos débiles. Lo hicieron, tanto para justificar su presencia como su “derecho” a conquistarla. Es por eso que enviaron a sus coterráneos, grabados de paisajes exóticos, de seres y animales de apariencia salvaje. Mientras que para colonizarla, dijeron que en estas tierras se encontraba gente susceptible de evangelizarse, nativos como los tainos de las Antillas; el posterior “buen salvaje” concebido durante la era de la Ilustración.[33] Como bien lo señaló Michèle Duchet: debido al encuentro entre dos mundos tan diferentes, “Mundo salvaje y mundo civilizado se enfrentan y se definen recíprocamente el uno por el otro, el uno contra el otro, irreconciliables en el tiempo y la historia”.[34]

Estas justificaciones las encontramos en los primeros cronistas, ya sea a través de escritos, o grabados. Sirvieron para demostraron a sus paisanos, que el Nuevo Mundo no era más que la antípoda de Europa. Baste referir lo escrito por Cristóbal Colón en su primer viaje por las Antillas, en 1492 cuando escribió sobre la existencia de seres salvajes:

Domingo 4 de noviembre.- […] El contramaestre de la Pinta dijo que había hallado árboles de canela […] Mostró el Almirante a unos indios de allí canela y pimienta […] oro y perlas […] Entendió también que lejos de allí había unos hombres con un ojo y otros con hocicos de perros que comían a los hombres y que en tomando uno lo degollaban y le bebían su sangre y le cortaban su natura […].[35]

Para fines de noviembre del mismo año, dijo que estos “monstruos” que atemorizaban a los indios, eran la gente del Gran Can, por lo que les llamó caníbales; similar a lo referido en los libros de Marco Polo y Juan de Mandavila.

Lunes 26 de noviembre.- […] Toda la gente que hasta hoy ha hallado dizque tiene grandísimo temor a los Caniba o Canima, y dicen que viven en esta isla de Bohío, la cual debe ser muy grande, según le parece, y cree que van a tomar a aquéllos sus tierras y casas, como sean muy cobardes y no saber de armas. Y a esta causa le parecía que aquellos indios que traían no suelen poblarse a la costa de la mar, por ser vecinos a esta tierra, los cuales dizque después que le vieron tomar la vuelta de esta tierra no podían hablar temiendo que los habían de comer, y no les podía quitar el temor, y decían que no tenían sino un ojo y la cara de perro, y creía el Almirante que mentían, y sentía el Almirante que debían de ser del señorío del Gran Can, que los captivaban.[36]

Respecto a los nativos, como se aprecia en el párrafo anterior, dijo que eran gente, “muy mansa y muy temerosa, desnuda como dicho tengo, sin armas y sin ley”.[37]

Establecida la Nueva España, con el establecimiento de las “repúblicas de indios”, muchos frailes creyeron encontrar en estas tierras, el posible origen del paraíso. Consideraron estaban habitadas por gente muy parecida a los “cristianos primitivos”, a los que consideraron casi exentos de pecados; no se daban cuenta de su desnudez, lo que mostraba su desconocimiento sobre el pecado original. Estas interpretaciones donde reconocen la humanidad de los indios, se aprecia en los franciscanos que llegaron al centro de la Nueva España, con Vasco de Quiroga en el obispado de Michoacán, o con Fray Bartolomé de las Casas con los naturales de Chiapas, ya fuera preparando a los nobles indígenas en colegios destinados a ellos, para que después difundieran la fe cristiana entre la gente de sus pueblos, o mediante los bautizos masivos y la dramatización del evangelio, para evangelizar a los macehuales.[38]

            Al emprender la conquista del septentrión siguiendo, en muchos casos, los relatos sobre la existencia de las ciudades del oro, de Cíbola, del Dorado, o los caminos de la plata, con la esperanza de encontrar alguna mina y la posibilidad de que les otorgaran una encomienda de indios, los misioneros que llegaron con la misión de evangelizar, acompañados por indígenas mesoamericanos aliados, al principio, pretendieron imponer los mismos métodos utilizados en el centro de la Nueva España. Sin embargo, se dieron otros debido a la resistencia que les ofrecieron los grupos nómadas. Recordemos las propuestas hechas desde Ágreda, en la región Soriana de España, por la madre María de Jesús, a quien le atribuyeron el “don de ubicuidad”, mediante el cual pudo realizar más de “quinientos viajes a la Nueva México” en los cuales habló de la palabra de Dios a los nativos de esta provincia, de acuerdo a lo escrito por fray Alonso de Benavides, custodio de los franciscanos en esa provincia, cuando publica lo referido por esta monja, en su “Traslado de las razones, que la Bendita M. Maria de Jesus efcrive à los dichos Padres del Nuevo Mexico”, de 1631; la que incluye Benavides en su Tanto...[39]

[…] lo que me ha sucedido en las Provincias de el Nuevo México, Quivira, y Jumanas, y otras Naciones [escribió María de Jesús], aunque no fueron estos los primeros Reinos donde fui llevada, por la voluntad de Dios, y por mano, y asistencia de sus Ángeles, fui llevada donde me sucedió, vi, è hice todo lo que al P. he dicho, y otras cosas, que por ser muchas, no es posible referirlas, para alumbrar en nuestra Santa Fe Católica todas aquellas Naciones: y los primeros donde fui, creo están al Oriente, y se ha de caminar à él, para ir à ellos, desde el Reino de Quivira; y llamo estos Reinos, respecto de nuestros términos de hablar, Titlas, Chillescas, y Caburcos, los cuales no están descubiertos; y para ir à ellos, me parece ha de haber grandes dificultades, por los muchos Reinos, que hay antes de llegar à ellos, de gente muy belicosa, los cuales no dejarán pasar los Indios Cristianos del Nuevo México, de quien ellos recelan lo son, y mucho más a los Religiosos de N. P. S. Francisco, porque el demonio los tiene engañados, haciéndoles creer, que está el veneno donde está la triaca, y que han de estar sujetos, y esclavos, siendo Cristianos, consistiendo fu libertad, y felicidad en esta vida.[40]

A pesar de su belicosidad (no habla de barbarie o salvajismo), confiaba en poderlos convertir en buenos cristianos, enviando misioneros franciscanos, sin descuidar su seguridad.

[…] para su seguridad, guarda se podía ordenar los acompañen Soldados de buena vida, y costumbres, y que con apacibilidad sufran las contumelias, que se les pueden ofrecer, y con el ejemplo, y paciencia todo se podrá tolerar, que el ejemplo hace mucho; y descubriendo estas Provincias, se pondrá grande obra en la Viña del señor […] [ya que Dios los hizo] idóneos, y capaces para servirle, y reverenciarle.[41]

Consideró no era justo que los nativos de Nuevo México, carecieran de lo que gozan todos los cristianos, por ser hechos a imagen y semejanza de Dios. Esto es, al tiempo que justifica la evangelización, reconoce la humanidad de los indios de Nuevo México, donde se encontraban los apaches a quienes después consideraron como uno de los más acérrimos enemigos de la civilización.

No permitan, PP. y Señores míos, que los deseos del señor, y su voluntad Santa se frustre, y malogre, a trueque de muchas contumelias, y trabajos, pues dirá su Alteza tiene sus regalos, y delicias con los hijos de los hombres; y pues à estos Indios los hizo Dios idóneos, y capaces para servirle, y reverenciarle, no es justo carezcan de lo que los demás Fieles Cristianos tenemos, y gozamos. Alégrense VV. PP. Padres míos, pues el Señor les ha dado la oportunidad, ocasión, y fuerte de los Apóstoles; no la pierdan, por entender y pensar el trabajo: acuérdense de lo que les toca obedecer al Altísimo, y dilatar, y sembrar fu Ley Santa; cuantos fueron los trabajos, y persecuciones que padecieron; imitando à su Maestro.[42]

Al verse complicada su labor evangelizadora debido a la resistencia que opusieron los naturales de estas tierras (en particular los nómadas), posteriores misioneros consideraron que esta “imagen y semejanza con el Creador”, tanto por su “salvajismo” como por estar poseídos por el “demonio”, la habían casi perdido. En la región que hoy comprende al estado de Tamaulipas y Golfo de México, fray Vicente Santa María, escribió en 1789, la Relación histórica de la colonia del Nuevo Santander y la costa de su seno mexicano. Hizo patente las dificultades que tuvo para evangelizar y pacificar, tanto a los apaches como a los comanches debido a la supuesta barbarie en que vivían. Esto es, al intensificarse la guerra contra el “bárbaro”, apache y comanche se convirtieron en la representación de la barbarie, o el salvajismo. Es decir, en la máxima representación del enemigo.[43] Sólo de este modo podemos explicarnos que refieran la presencia de apaches en Sonora, Chihuahua, Durango, Coahuila, Tamaulipas, Texas y Nuevo México, entre los siglos XVIII y XIX.

Imagen 3.  “Mitote de los indios cumanches”. Al centro del grabado se aprecia que están “devorando a uno de sus enemigos”. Fray Vicente Santa María, Relación histórica de la colonia del Nuevo Santander y la costa de su seno mexicano. 1789.

En su manuscrito, Santa María incluyó una serie de grabados precedidos por una descripción escrita, para mostrar, no solo en forma descriptiva, sino visualmente, el “salvajismo” de estos indios, al pintar y narrar los supuestos “actos de canibalismo” que realizaban en el “monte”, esto es, “fuera de la civilización” (ver figura 2). En la descripción que hizo del “Mitote de los indios cumanches”, podemos apreciar su similitud a los relatos sobre las bacanales y orgías de sátiros, centauros y ninfas, del imaginario mundo salvaje grecolatino; semejante a la realizada por Amerigo Vespucci en una carta dirigida a Lorenzo Medici (1503),[44] de quien, por cierto, viene el nombre de América.

En un lugar [dijo Fray Vicente] el más retirado del monte, aderezan allí los preparativos de su embriaguez, y demás para su festejo. Encienden sus hogueras en los propios términos, y la carne que tiene de servirles para el ambigú, es uno, dos o más indios de los que de una a otra nación se han hecho prisioneros. Estos; aún vivos, atados de pies y manos, y puestos a la larga boca arriba, y a un lado de la lumbre son el objeto de la monstruosidad de su fiesta.[45]

Escritos y gráficos, de misioneros como el caso anterior, al igual que otros expedidos por autoridades civiles y militares, fueron utilizados para justificar, que tanto apaches como comanches, continuaban viviendo en estado de barbarie (o salvajismo), debido a su tenaz resistencia a perder su libertad por causa de la colonización.

Los grupos nómadas sublevados funcionaron como frontera al avance colonial en América del Norte, la que se iba replegando en la medida que avanzaba la frontera colonial. Esta, señala Sheridan, “[…] se forjaba conforme “avanzaba” la conquista española, se establecían poblados y se “controlaba” o “exterminaba” a los bárbaros”.[46] También afirmaron, que su barbarie se debía en gran medida, a que las desérticas tierras donde vivían, “estaban bajo el dominio del demonio”. Al respecto, Guy Rozat menciona, que Andrés Pérez de Ribas, de acuerdo con su colega Joseph de Acosta, consideraron “eran lugares tan inhóspitos”, habitados por la gente “más bárbara del Orbe”.

[…] quién creía que América era el último refugio del demonio, donde estos seres expulsados día tras día del Viejo Mundo, desde el principio de la acción apostólica habían encontrado refugio. Si América era considerada como el refugio del demonio, las tierras desérticas de los confines septentrionales serían a su vez tierras demoníacas en esencia, reducto del enemigo del género humano desde donde amenazaba la obra evangélica establecida hacía un siglo en el Nuevo Mundo. Las naciones bárbaras con las que conviven son primas hermanas de Gog y Magog que, según la Biblia, esperan, más allá, en el norte, su hora para lanzarse a la destrucción del nuevo pueblo elegido.[47]

La conquista y colonización del septentrión, usó las categorías coloniales de bárbaros, salvajes y “chichimeca”, o “Gran Chichimeca”, según lo refiere Phillip W. Powell,[48]  de manera indistinta, para referirse a los nómadas insurrectos, matizadas por condenas bíblicas. Retomando la interpretación bíblica del perro, en relación al término chichimeca, “perro sucio e incivil”, Rozat en su libro, Indios Reales e indios imaginarios, nos recuerda la recomendación que viene, tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento, de “no tirar las cosas santas a los perros”.[49] Es una maldición que aparece con mucha frecuencia en el vocabulario del mundo mediterráneo, recreada en la mayoría de las culturas que se desarrollaron en América a raíz del contacto con Europa, como: perro sucio, hijo de perra, o cabeza de perro.

Si vinculamos estos vocablos con la definición bíblica de desierto, al ser visto como tierra “sólo habitada por animales ponzoñosos e indios bárbaros”, el paisaje árido norteño, representó una frontera de la civilización proveniente de Occidente y en justificación a su colonización. Era el desierto de las tentaciones y los pecados, el desierto de los nómadas, concebidos como hijos de Caín. Eran las tierras que debían arrebatar al demonio, por ser un sitio habitado por los condenados por Dios, después de haber cometido pecados tan graves, según pudimos apreciar antes, en los escritos de María de Jesús y Andrés Pérez de Ribas, referidos por Rozat. De acuerdo a Gaspar Pérez de Villagrá hacia 1610, era un lugar “habitado por naciones bárbaras”, al mencionar las coordenadas donde estaba situada “la Nueva México”.

Debajo del polo ártico en altura,
de los treinta y tres grados que a la santa
Jerusalén sabemos que responden
no sin gran misterio y maravilla,
se esparcen, tienden, siembran y derraman
unas naciones bárbaras remotas […].[50]

Gracias a la existencia de documentos y grabados, coloniales y del siglo XIX, podemos apreciar la manera como convierten a los nómadas (en particular, la llamada nación apache),[51] en los bárbaros y salvajes enemigos de la civilización y el progreso, por no aceptar la civilización que les ofrecieron. Baste citar, que “bárbaro (ra)”, de acuerdo al Diccionario de la Real Academia Española de la Lengua de 1726, quería decir:

Bárbaro, ra. Inculto, grosero, lleno de ignorancia y rudeza tosca y salvaje: como lenguaje bárbaro y costumbres bárbaras. La raíz de esta palabra es del griego Barbaros, de quien la tomaron los latinos. Lat. Barbarus, ALDRET. Antig. de Eip. Lib. I. cap. 20, antes como gente bárbara y mal disciplinada lo destruyó todo. Y lib. 3 cap. 20. Pláuto llamó a los latinos bárbaros muchas veces, y á su lengua bárbara.  Pic. Justin. fol. 188., no fuera impropiedad decir que delante de sus luces están hombres salvajes, en testimonio de las bárbaras e incultas Naciones. Bárbaro. Vale también como fiero, cruel, despiadado, Lat. Immitis. Crudelis, et e. Saav. Empr. 26. la sangre vertida podrá hacer más bárbaro y cruel el corazón, no más valeroso y fuerte [...] Se toma algunas veces por temerario, destemplado y precipitado, e inconsideradamente violento.[52]

Apaches: “los bárbaros” (los “extranjeros”) que atacaban  a los colonos del septentrión novohispano

Después de haber intentado por diversos medios la reducción de indios insurrectos a la civilización de los colonizadores, ya fuera por medio de la instalación de presidios, o misiones,  en la Instrucción realizada por Bernardo de Gálvez de 1768, quien encomendó su lucha a Dios, al ver la resistencia que ofrecieron los apaches para someterse, ofrece una vía alterna para lograr su sumisión y posterior aculturación, ahora bajo la influencia del pensamiento de la Ilustración.[53]

            No creo que la Apachería se sujete voluntariamente, Dios puede hacer este milagro, y nosotros poner los medios de atraer las distintas parcialidades de esta Nación, haciéndoles conocer las ventajas de la vida racional, que le tomen gusto, que se acostumbren al uso de nuestros alimentos, bebidas, armas y vestuario, y que entren en codicia de poseer bienes de campo. Aun no estamos en los principios conducentes á estos logros, exigen mucho tiempo; pero él nos irá poniendo en la senda del acierto para las providencias ulteriores.[54]

Propuestas que se aprecian en los informes presentados por los comandantes generales de las Provincias Internas de la Nueva España a la Corona española, de fines del siglo XVIII; las que cambian durante el siglo XIX, cuando bajo la influencia del evolucionismo, las autoridades de las nuevas naciones americanas, optaron por hacerles la guerra, ya fuera para someterlos, o exterminarlos.[55]

La propuesta civilizatoria llevaba implícita varias cosas: proteger sus fronteras coloniales, no sólo de las incursiones de apaches y comanches (o de cualquier indio rebelde), sino de la creciente amenaza de anglosajona y francesa a sus posesiones en el septentrión. Sin embargo, para justificar su presencia y el acceso a recursos, continuaron considerando la presencia del bárbaro, como el feroz enemigo que continuamente atacaba sus fronteras coloniales. Lo apreciamos en la carta enviada por el fiscal José Antonio de Areche, el 25 de julio de 1771, cuando se refiere al informe presentado por José de Gálvez para formar un reglamento de presidios.

Ninguna otra cossa se necesita mas que ver la possicion que hoy tienen estos Presidios, y la que van á conseguir en el nuevo sitio que se les señala, respecto de las fronteras, que nos insulta la feroz Nacion de los Apaches, por las orillas del Rio grande, para clamar por el cumplimiento de esta propuesta mudanza. [56]

Para fines del siglo XVIII, cuando ya estaba plenamente justificada la barbarie de los nómadas insurrectos,[57] Hugo de O'Conor, irlandés naturalizado español, encargado de reorganizar los presidios en la Capitanía General de las Provincias Internas de la Nueva España, época cuando Carlos II había gestado el Plan de Defensa Continental, el 25 de septiembre de 1765, anterior a la declaración de Guerra a Inglaterra en 1779 y posterior a la independencia de Estados Unidos en 1776, lo que ponían en riesgo su dominio sobre estas tierras, en 1777 informó sobre lo “peligroso” que representaba la presencia de apaches en la región, para sus habitantes.

10. Dediqueme desde luego à tomar la instruccion del estado de las Provincias de mi mando, y en especial de la Nueva Vizcaya, y hallé esta mas que todas consternada, por las continuas incursiones de los Apaches, cuio Terror llegaba al último estremo: y quando de todo me parecio tener completas noticias hize presente al Govierno la calidad de los males que padecia aquella Provincia, y el fatal deplorable estado à que la encontré reducida, desde el año de 1748, en que se continuaba la Guerra con porfia, llevando siempre los Apaches casi todo el triunfo de lo que intentaban: perdiendo el Rey mucha copia de Caudales; dexando ilusorias las providencias, y conatos de el Govierno, y con poco honor las Armas de S. M.

11. La narracion de los destrozos, robos, muertes, y otras clases de daños, que entonces hice presentes, parecerían a primera vista demasiado ponderados, õ efectos de el temor, õ fin particular de los informantes pero à mas de identificarse en la realidad de ellos, constan todos por documentos harto fieles que hè dexado en el Archivo de Chiguagua.[58]

Se les atribuyó, tanto una gran capacidad para atacar a los colonos, como si fuera una nmación constituida por un gran número de guerreros, ya que en estos informes se hace mención de ataques apaches en territorios de los actuales estados de Coahuila, Sonora y Nuevo México, lo que permite cuestionar que sus ataques los hayan realizado únicamente ellos, por lo que implicaba realizar ataques sobre este vasto territorio.

37. La Provincia de Coahuila, segun informes de su Governador se hallaba hostilizada por los Apaches Mezcaleros, y en su Frontera el Presidio de Sn. Juan Baptista de el Rio Grande de el Norte, Monclova, Sta. Rosa de el Sacramento, y el de Sn. Saba, que por providencia de el Govierno se destinò à la Villa de Sn. Fernando de Austria, con calidad de hasta nueva Orden: y aunque con esta fuerza se podia aver contenido el orgullo de los Mezcaleros, no se ha verificado por la vergonzosa inaccion de esta Tropa, que conocio bien el Exmo. S.or Marquès de Rubi, y lo expresò en la nota que se halla en su Dictamen General, dando el epiteto de emmoesidas à las Armas de esta Provincia, para manifestar el poco uso que de ellas se hacia.

38. De Sonora eran frecuentes los avisos de las hostilidades que en su Frontera cometian los Apaches, domiciliados en la intrincada, y Sn. Miguel de Orcasitas, Buena vista, y una Compañia Volante. La guarniciòn de cada uno de sus Presidios constaba de un Capitan, Theniente, Alferez, Sargento, quarto Cabos, y quarenta, y dos Soldados de Cuera; pero esta ultima no tenia Oficiales, por estar agregada al Presidio de Terrenate, y à las ordenes de su Capitan Dn. Joseph Antonio de Vildosola.

39. En la Nueva Mexico hacian sus irrupciones los Cumanches por el rumbo de el Norte, y por el del Poniente los Apaches Gileños. En dicha provincia ai un Presidio de ochenta hombres incluso el Capitan, que lo es el Governador de ella, dos Thenientes, un Alferez, y dos Sargentos, y un numeroso vecindario capaz de defenderse por si mismo, assi por su multitud, como por su acreditado espiritu militar, y valor que asiste à sus individuos.[59]

Imagen 4.  Jefe apache y sus guerreros, 1855-1869, Paul Mellon Collection, 1965.  George Catlin, American, 1796-1872.

Otros lugares donde se hizo referencia de ataques cometidos por apaches, fueron en Texas y en el “Nuevo Reino de Santander y la Costa de su Seno”, de acuerdo a lo referido por Fray Vicente Santa María en 1789.

 

Conclusión. Apaches, Los enemigos, los “bárbaros”, los salvajes heredados del periodo colonial

Al consumarse la independencia política de México de la Corona Española, en 1821, autoridades encargadas de mantener el orden en la frontera norte de México, comenzaron a cuestionarla.[60] En las Memorias de Guerra presentadas al congreso de la Unión entre 1839 y 1891, los primeros encargados del ministerio de Guerra y Marina siendo México una nación independiente, cuestionaron el proceso de independencia. Consideraron que al distraer las autoridades españolas de sus actividades a las tropas presidiales, para destinarlas a perseguir insurgentes, permitió se recrudecieran los ataques de indios “bárbaros” a las poblaciones norteñas. Baste recordar en la mayoría de los actuales estados norteños, las autoridades coloniales firmaron el Acta de independencia, cuando esta ya era un hecho. Su principal preocupación era: las cada vez más continuas incursiones de nómadas insurrectos (destacando las de apaches y comanches), o una posible invasión de texanos y filibusteros, debido a los interese expansionistas de los Estados Unidos sobre este vasto territorio poco poblado y protegido.[61]

Aunque el enemigo más peligroso resultaba ser el expansionismo estadounidense, lo demostró con la independencia de Texas en 1835, acompañado de continuos ataques de filibusteros y texanos, algunos haciéndose acompañar de apaches, el nómada insurrecto, dicho en términos de aquella época, el bárbaro, o salvaje, continuó siendo considerado su principal enemigo; quizá por ese antiguo “miedo” de origen medieval heredado a sus descendientes en el norte de la república. Lo apreciamos en la Memoria presentada a las cámaras del Congreso mexicano en 1840, por el ministro de Guerra y Marina, general Juan Nepomuceno Almonte.

            La guerra de los indios bárbaros en los departamentos internos de Oriente y Occidente, ha causado a los pueblos de aquellas fronteras las mayores desgracias. La humanidad se estremece al saber los horrendos y enormes asesinatos que cometen tan feroces enemigos. El departamento de Chihuahua es uno de los que mas han sufrido las depredaciones y crueldades de los Apaches, cuyas incursiones han llegado a extenderlas hasta las cercanías de las fronteras de Durango. Estos bárbaros sanguinarios nada perdonan, todo lo destruyen, y su mayor complacencia la tienen cifrada en su ferocidad y vandalismo. El medio más seguro para hacer la guerra a tan cruel  enemigo, es la que se estableció en el reglamento de 10 de septiembre de 1772, expedido para las tropas presidiales, porque en él se designan los términos en que debe hacérseles para reducirlos á la paz y evitar los graves daños que causan á las poblaciones.[62]

Justo cuando James K. Polk era presidente de los Estados Unidos y estaba al mando de un gabinete formado por expansionistas de la talla de James Buchanan como secretario de Estado, Robert J. Walter en Hacienda y George Brancroft en Marina, encargados de presionar a las autoridades mexicanas, hasta provocar una guerra donde llevaban todas las ventajas de ganar. Aunado a que la República de Texas pasó a formar parte del territorio estadounidense,[63] Pedro García Conde en su Memoria de 1845, criticó los efectos nocivos del proceso de independencia en los presidios y sus tropas, porque permitió que los “salvajes” atacaran de nuevo en los estados fronterizos.

[…] en 1810 comenzó a barrenarse ese sistema tan hábilmente concebido, como enérgicamente ejecutado […] Hecha nuestra gloriosa independencia fue aún mayor el trastorno; cada presidio fue declarado pueblo o villa, con municipalidad y milicia nacional a que pertenecieron los ciudadanos que con la tropa eran antes la defensa de la frontera; y el nuevo sistema no dio otro resultado que la destrucción absoluta de la tropa presidial. El salvaje amigo que vio derrocado el poder que lo sujetaba en los excesos y lo halagaba con las dádivas, buscó a los enemigos y unidos todos formaron el plan de desolación en que casi acabó Chihuahua con su riqueza y Sonora padeció mucho.[64]

Sin duda, la principal crítica no estaba destinada a criticar la independencia de México, sino el paulatino desmoronamiento de las tropas presidiales, que para los militares implicaba perder poder y recursos en esta zona fronteriza. Conscientes del descuido de las autoridades centrales en esta región y por la inminente amenaza que representaba la expansión de los Estados Unidos hacia el Oeste, los ministros de la Guerra continuaron acusando a los “bárbaros” de tener bajo constate amenaza a los habitantes norteños, para hacerse de recursos y fortalecer las tropas militares que les permitieran proteger la frontera norte. Es por ello que encontramos el mismo tipo de crítica, realizada ahora por el ministro encargado del despacho de Guerra y Marina en 1846, Juan Nepomuceno Almonte.

Debido a la reunión de gente nómada, “tan feroz como lo era hace tres siglos”, la corte de España expidió varios reglamentos para establecer compañías presidiales en los “Estados internos de Oriente y Occidente”. Tal era el estado de cosas bajo este respecto en los primeros días del año de 1811; y entonces variaron, porque separando los mismos jefes á las compañías presidiales del fin único y exclusivo de su instituto, las dedicaron á contener el espíritu de insurrección contra la metrópoli, que cual un rayo de luz llegó a penetrar en aquellos Estados. Nada de provecho volvió á hacerse para contener a los salvajes, que insolentados con la debilidad de sus combatientes, y adiestrados por aventureros indignos de pertenecer á la especie humana, llegaron á conocer muy bien el manejo de todas las armas para hacer la guerra con mejor éxito para ellos, y mas estrago para nuestros Estados internos.[65]

La guerra contra el bárbaro terminó a finales del siglo XIX, donde por mucho tiempo siguieron utilizando tácticas de pacificación puestas en práctica por las autoridades coloniales,[66] cuando, tanto autoridades locales como los vecinos[67] norteños, medianamente apoyados por el gobierno del centro del país,[68]  sometieron y expulsaron a los apaches de territorio mexicano. Proceso, cabe decirlo, que no solo culminó con el dominio y colonización del norte de México, sino con la derrota y fin de la cultura nómada en esta región de América. A pesar de haberse perdido el territorio que actualmente corresponde al suroeste estadounidense, los nómadas rebeldes, no dejaron de ser considerados el “feroz enemigo” de los norteños. Es decir, un enemigo de herencia colonial. Al respecto, tenemos lo dicho en 1891 por el ministro de la Guerra, Pedro Hinojosa.

            Casi á la vez que se emprendía esta lucha, las fronteras del Estado, amenazadas seriamente por las insurrecciones de los apaches, solicitaban con urgencia la actividad del Gobierno. Las hordas bárbaras se habían puesto en movimiento capitaneadas por el indio Gerónimo, cuyo nombre suscita pavorosos recuerdos. Era proverbial su valor y todavía más su crueldad, llevada hasta la demencia. las míseras rancherías, teatro de sus hazañas, lo habían visto descender de las vertientes de la sierra, tremolando en su lanza las cabelleras de los vencidos, y lo imaginaba olfateando la sangre ó, al par de salvaje alarido, escapándose por entre humeantes ruinas inclinado sobre su corcel de batalla […] La firme actitud de las tropas mexicanas ahuyentó aquella nube de asesinos. Obligados á internarse en territorio americano, cae sobre ellos el General Miles, los acuchilla ó los dispersa, y luego se retira llevando atado sobre la grupa á Gerónimo, el romancesco Jefe de los bárbaros.[69]

 

Cómo citar este artículo:

CHÁVEZ CHÁVEZ, Jorge, (2015) “La colonización de la Norteamérica hispana y sus miedos medievales. Apaches, las "hordas extranjeras" del Septentrión novohispano”, Pacarina del Sur [En línea], año 6, núm. 22, enero-marzo, 2015. ISSN: 2007-2309.

Consultado el Viernes, 19 de Abril de 2024.

Disponible en Internet: www.pacarinadelsur.comindex.php?option=com_content&view=article&id=1090&catid=6