Una de las polémicas más interesantes que se han desplegado en el pensamiento crítico latinoamericano es el debate sobre el indianismo. En la región andina es donde aparecen algunas de las formulaciones teóricas más ricas de las últimas décadas, en el contexto de las grandes luchas populares contra la ofensiva neoliberal, en las cuales los pueblos indígena-originarios tuvieron importante protagonismo. En estas discusiones es bastante habitual la utilización en forma indistinta de los términos indigenismo/indianismo para referirse a intelectuales y/o corrientes ideológicas que se reclaman o son consideradas referentes de estos pueblos.