México es el único país del mundo que ha organizado tres Copas del Mundo: 1970, 1986 y 2026. La historia de cómo se llegó a ese estatus único comenzó en las minas de plata de Pachuca, Hidalgo, en el año 1900. Los mineros ingleses —empleados de la Cornish Mine Company— introdujeron el deporte al mismo tiempo que modernizaban las técnicas de extracción minera. Hoy la Liga MX es la más valiosa de América Latina después de la argentina.
Pachuca: los mineros ingleses
En 1900 los mineros de Cornualles (Inglaterra) trabajaban en las minas de plata de Pachuca. Fundaron el Pachuca Athletic Club el 28 de noviembre de ese año: primer club de fútbol del país. Jugaban en la explanada detrás de la mina, con botellas vacías como postes. Durante los primeros quince años, prácticamente todos los jugadores fueron británicos.
En 1902, se fundó en la Ciudad de México el México Cricket Club, que tenía sección de fútbol desde 1903. Estos dos clubes —Pachuca y el México CC— organizaron el primer torneo formal de la historia del fútbol mexicano en 1902-1903. Ganó Pachuca.
Los primeros clubes criollos
Alrededor de 1912-1915 apareció la primera generación de clubes criollos mexicanos: Club América (1916), Club Guadalajara (1906, hoy conocido como Chivas), Atlas FC (1916, Guadalajara), Necaxa (1923), León (1944), Cruz Azul (1927).
La rivalidad más clásica nació en 1916-1917: América vs Guadalajara. El «Clásico Nacional» se disputa aún hoy y es el partido más visto de México.
Profesionalización (1943)
México llegó tarde a la profesionalización: 1943, doce años después de Argentina y diez después de Chile. La Liga Mayor de Fútbol —hoy Liga MX— fue fundada con 10 equipos, varios de ellos todavía existentes (América, Guadalajara, Atlas, Necaxa). El primer campeón profesional fue Asturias en 1943-44.
El Mundial 1970: la leyenda Jairzinho
El Mundial de México 1970 fue, para muchos historiadores del fútbol, el mejor Mundial de la historia. Brasil venció en el Estadio Azteca con el plantel dorado: Pelé, Tostão, Jairzinho, Gerson, Rivelino. Alemania, Italia, Inglaterra y Uruguay completaron las semifinales. Fue el primer Mundial transmitido por televisión a color y en vivo en todo el planeta.
El torneo consagró el Estadio Azteca, construido en 1966 para este evento, como escenario mítico del fútbol mundial. Capacidad original: 110.000 espectadores.
El Mundial 1986: «La Mano de Dios»
México 1986 fue un Mundial organizado de urgencia: Colombia, la sede original, renunció por problemas económicos tres años antes. México se ofreció a reemplazarla en doce meses. La operación fue éxito logístico. Deportivamente, el torneo lo ganó Argentina con Maradona en su momento cumbre. El 22 de junio de 1986, en cuartos de final contra Inglaterra en el Estadio Azteca, Maradona anotó primero con la mano («la Mano de Dios») y seis minutos después el gol del siglo, recorriendo él solo media cancha con seis toques. El partido entró en la historia.
La selección mexicana
México ha participado en 17 Copas del Mundo. Su mejor actuación en fase de eliminación directa: cuartos de final en 1970 y 1986, ambos Mundiales organizados en casa. La frase recurrente sobre la selección mexicana —»el quinto partido«, referencia a no poder superar los octavos de final— pertenece al imaginario popular.
En Copa Oro (el torneo de CONCACAF), México es el claro dominador: ha ganado ocho títulos, más que ningún otro país. El rival principal desde los 2000 ha sido Estados Unidos.
Ídolos fundadores
Hugo Sánchez (Real Madrid, cinco Pichichis de La Liga en los 80), Rafael Márquez (Barcelona), Cuauhtémoc Blanco, Jared Borgetti, Andrés Guardado, Javier «Chicharito» Hernández (Manchester United). México es hoy el país del continente que más juega el World Cup Soccer profesional en ligas de primer nivel europeas.
El Mundial 2026
En junio-julio de 2026, México co-organiza junto a Estados Unidos y Canadá la 23ª Copa del Mundo. El Estadio Azteca alojará la final del torneo el 19 de julio de 2026. Será la tercera vez que el Azteca reciba una final mundialista —récord absoluto compartido con ningún otro estadio del planeta—. Del Pachuca Athletic Club de 1900 a la final del Azteca 2026: 126 años de evolución del fútbol mexicano.
